Джонатан Свифт. Краткая биография и интересные факты

Всегда испытываю трепет, когда нахожу старинные мысли, практически без запинки укладывающиеся в сегодняшний день. Вот и на страницах книги «Списки на заметку» обнаружился такой перечень от Джонатана Свифта — писателя-сатирика, автора знаменитого произведения «Путешествие Гулливера». К слову, в этом году роману уже 300 лет! А ведь полное его название — «Путешествие в некоторые отдаленные страны света» — сегодня почти забыто.


Кто такой Джонатан Свифт? Краткая биография

Прежде чем перейти к самому списку, стоит сказать несколько слов о жизни Джонатана Свифта. Этот человек, который так тонко и пронзительно высмеял человеческие и общественные  пороки, имел незаурядный литературный талант, а биография его полна парадоксов и горькой иронии.

Свифт стал одним из величайших умов своей эпохи, хотя жизнь с самого начала обходилась с ним сурово. Он родился 30 ноября 1667 года в Дублине — уже после смерти отца, в семье, едва сводившей концы с концами. Воспитывал его дядя по имени Уильям Свифт, взявший племянника на попечение. Он поступил в Тринити-колледж дублинского университета, а затем долгие годы добивался признания и церковной карьеры в Англии, тесно сотрудничая с партией тори и влиятельными политиками.

Однако судьба распорядилась иначе: вместо желанного английского епископства Свифт стал деканом — то есть настоятелем — Собора святого Патрика в Дублине. Это назначение он поначалу воспринял как ссылку. И все же именно здесь, в ирландском городе, раскрылся его подлинный масштаб: он превратился в защитника угнетённого народа Ирландии. Деканом собора он прослужил более тридцати лет — вплоть до угасания разума в старости.

Перу Свифта принадлежат произведения Свифта, навсегда изменившие литературу: памфлет «Сказка бочки», эссе «Битва книг», пронзительное «Скромное предложение» — текст, в котором он с ледяным сарказмом предложил ирландцам продавать детей в пищу богатым англичанам, обнажая бесчеловечность колониальной политики. А «Письма суконщика» разожгли настоящий политический пожар: британское правительство назначало награду за голову анонимного автора, не подозревая, что им был тихий декан Собора святого Патрика.

В 1742 году после инсульта Свифт потерял речь и был признан недееспособным. Скончался Свифт в 1745 году. Его могила находится прямо в том самом соборе, которому он отдал десятилетия жизни. Он похоронен в центральном нефе; на надгробной плите — лаконичная надгробная надпись, сочинённая им самим: эпитафия, в которой нет ни смирения, ни утешения. Уильям Батлер Йейтс назвал её «самой гордой эпитафией в истории». Высечена она по-латыни прямо в Соборе святого Патрика:

«Здесь покоится тело Джонатана Свифта, декана этого собора, и суровое негодование уже не разрывает его сердце».

Список «Когда я состарюсь»

Не жениться на молодой.
Не держаться общества молодых людей, если они этого на самом деле не желают.
Не быть ни сварливым, ни мрачным, ни подозрительным.
Не презирать теперешний образ жизни, нравы, моды, людей, войну и так далее.
Не умиляться детям и вообще не особенно их к себе подпускать*.
Не рассказывать одного и того же одним и тем же людям снова и снова.
Не быть жадным.
Не пренебрегать достоинством или чистотой — чтобы не впасть в свинство.
Не быть слишком суровым по отношению к молодым, но делать скидку на юношескую дурь и слабости.
Не поддаваться влиянию жуликоватых болтливых слуг или кого бы то ни было, не особо прислушиваться к ним.
Не слишком разбрасываться советами или своим вниманием — только к тем, кто этого хочет.
Пожелать**, чтобы мои хорошие друзья сообщали мне, если я нарушу или забуду какое-то из этих правил, чтобы я соответственно изменил свое поведение.
Не разговаривать много, тем более о себе самом.
Не хвастаться ни своей бывшей красотой, ни силой, ни благосклонностью дам и так далее.
Не поддаваться на лесть, не обманываться, будто меня может полюбить молодая женщина, et eos qui hereditatem captant, odisse ac vitare***.
Не быть ни безапелляционным, ни самоуверенным.
Не принимать твердого решения соблюдать все эти правила, а то, боюсь, ни одного соблюдать не буду.

Предлагаю полюбоваться на изображение оригинала списка:

Дали вы бы себе аналогичные рекомендации? Что бы добавили? Что бы убавили?

* В книге The Portable Swift [2] указано, что это вычёркивание произведено будто бы другим человеком и уже точно позднее.
** В той же The Portable Swift указывается, что раньше здесь стояло слово conjure, «заклинать». Кажется, по написании последних пунктов Свифт решил сбавить напор на самого себя.
*** И тех, кого привлекает наследство ненавидеть и избегать (лат.).

Почему этот список актуален?

Что поражает — писатель-сатирик, написавший эти строки, никогда полностью не следовал им сам. Свифт был язвителен, желчен, влюблялся, ссорился с друзьями и яростно спорил до преклонных лет. И в этом его подлинная мудрость: он знал свои слабости лучше, чем кто-либо другой. Недаром последний, семнадцатый пункт — самый честный из всех.

Произведения Свифта пережили три столетия именно потому, что за сатирой в них всегда стоит живой, несовершенный, страдающий человек. Тот, кто смеётся — и над миром, и над собой. Его могила в Соборе святого Патрика в Дублине до сих пор притягивает паломников со всего света — люди приходят прочитать ту самую надгробную надпись, которую ирландский декан написал себе сам: без прикрас, без молитвы, только с «суровым негодованием» как последним словом.

Список ссылок

[1] Шон Ашер «Пикассо, Перек, Франклин: Списки на заметку. Уникальные списки с древности до наших дней», ISBN 978-5-907056-35-0
[2] Jonathan Swift, Carl Van Doren, The Portable Swift, ISBN 978-0140150377.